그래도 지구는 돈다

갈릴레오 갈릴레이의 명언…이라고 알려진 말.

당시 저서 두 우주 체계에 대한 대화를 통해 지동설을 설파하던 갈릴레이가 종교재판에 회부되어 문책을 받고 재판정에서 천동설을 긍정했지만, 재판이 끝나고 나오면서 혼잣말로 "그래도 지구는 돈다" 라고 말했다 카더라.

진실의 불변성을 역설하는 말이라고 할 수 있다. 어찌 보면 나약한 지식인의 한계를 드러내는 말이라고 할 수 있을지도 모른다('그래도'에 주목한다면).

하지만, 현실의 역사에서는...

갈릴레이가 실제로 이런 말을 했다는 뚜렷한 근거나 신빙성 있는 자료는 없으며 소설가의 창작일 뿐이다.

역사학자 스틸만 드레이크에 의하면 갈릴레이에 대한 이 일화는 18세기 이탈리아 작가 주세페 바레티의 창작이라고 한다. 바레티는 그의 작품에서 갈릴레이가 종교재판소에서 풀려나자마자 하늘을 올려다보고 땅을 내려다보며 발자국을 찍고 저 말을 했다고 한다. 이 이야기는 곧바로 다른 작가들에게 입수되었고, 그들은 갈릴레이가 종교재판소에서 재판이 끝난 직후 혼잣말로 말한 것처럼 재구성했다.

갈릴레오 갈릴레이 종교재판의 진실

갈릴레이와 가톨릭은 사이가 좋은 편이었으며, 당시 가톨릭에는 지동설을 성직자들의 교육과목으로 삼아야 한다며 갈릴레이를 지지하는 가톨릭 성직자들도 많았다. 갈릴레이 이전에 지동설을 주장했던 코페르니쿠스는 가톨릭의 성직자였고, 문제가 되었던 저서인 "두 우주 체계에 대한 대화"도 가톨릭의 허가를 받고 출판한 책이다. 당시의 가톨릭은 과학의 수호자(?)로서 유럽 과학자들의 최대 후원자였던 시절이었으며, 당시 교황부터가 갈릴레이의 지지자로서 주변의 성직자들은 지동설에도 관심이 많았다. 재판에 회부된 혐의 또한 갈릴레이의 지지자 중 한명이기도 했던 교황을 천동설 지지자라고 간접적으로 디스했다는 교황청 모독죄였다. 그나마도 갈릴레이가 재판에서 교황청에 대한 모독 혐의를 철회했으므로 지동설 자체에서는 큰 관심을 가지지 않았을 것이다. 그래서 이 재판의 후반부는 향후 가톨릭의 과학교육을 어떤 이론으로 할지에 대한 학술토론회 같은 성격도 약간 있었다.[1] 당시 신교 vs 구교 간의 종교분쟁으로 유럽인들이 전쟁으로 수만명씩 죽어나가던 시절임을 감안하면 기소이유나 결과나 해프닝 수준의 평화로운 재판(?)이었다. 재판 10년 전후의 종교대립의 광기가 찾아오는 상황이었다면 다소 위험했을 수 있으나, 어쨌든 이 재판 자체는 특별할 것이 없었다.

문제는 갈릴레이가 종교이슈를 일으킬만한 행동을 한 것에 비해서는, 자신의 행동이나 이론에 대해서 별다른 증명을 하지 못하는 모습을 보인 것이다. 어지간한 국가원수에 대한 인격모독죄도 무겁게 다루어지던 시절에 무려 교황이 엮인 인격모독혐의는 교황청에서도 무턱대고 해결하지 못할 정도로 골치 아픈 이슈[2]였으므로 재판은 열려야 했고, 까놓고 보니 갈릴레이는 자신의 이론에 대한 완벽한 해설을 내놓지는 못하는 등의 해프닝이 벌어지자, 갈릴레이도 당시의 과학이론으로는 지동설을 완전히 증명할 수 없음을 재판 도중에 깨닫는 어이없는 결과가 나오게 된 것이다.

참고로, 가톨릭에선 갈릴레이에 대한 재판 과정에서 지동설이 일부 날짜 계산에서 정확하니, 지동설을 성직자의 교육과목으로 채택해야 한다는 성직자들의 주장도 적지 않았다. 문제는, 갈릴레이가 당시의 과학이론 부족으로 자신의 지동설에 대한 의심을 품고 이를 철회하게 되자, 가톨릭에서 지동설을 교육과목으로 채택하자던 성직자들도 갈릴레이의 이론철회와 함께 재판에서 단체로 데꿀멍하는 황당한 사태가 벌어진 것이다.[3]

지구가 둥글다는 건 그 시절에도 이미 종교를 불문하고 상식이었다. 하지만 그때까지는 각종 천문학, 지구과학을 따져봤을 때 다른 천체들이 지구 주변을 돌고 있다는 계산이 중세를 막 벗어난 당시의 과학이론으로는 더 맞았고, 당시까지의 갈릴레이는 그냥 다른 증명과 이론을 제끼고 너무 빨리 결론을 냈던 개인연구자 중의 한 사람에 불과했다. 코페르니쿠스의 예시처럼, 오히려 가톨릭 내부에선 지동설에도 찬성하는 세력이 적지 않았는데도 갈릴레이가 실수를 깨닫은 것은, 우연이 아니라 순전히 갈릴레이가 주장하는 논리에 대한 이론의 부족 때문에 생긴 문제였던 것이다. 오히려 갈릴레이는 손님이라 덜 고생한 것이고, 이후 가톨릭 내부의 지동설 찬성파들이 고생했다고 전해진다.